"Dios ha dispuesto en el cuerpo a cada uno de los miembros según su voluntad, dando mayor honor a los que menos tenían, para que no haya divisiones en el cuerpo, sino que todos sus miembros se preocupen por igual los unos por los otros. Si un miembro sufre, todos los demás sufren con él; y si un miembro recibe honra, todos los demás se alegran con él. Ahora bien, ustedes son el cuerpo de Cristo, y cada uno es un miembro de ese cuerpo."

1 Corintios 12: 25-27

Estos versículos, que conozco desde mis días de escuela dominical, adquieren un significado diferente después de 8 meses en Project Suma en Bolivia. Una cosa es conocer la comunidad y la importancia de la Iglesia leyendo la Biblia y asistiendo a los servicios. Otra cosa es vivir como miembro de una comunidad que realmente vive lo que significa estar en comunión con otros amados hijos de Dios mientras buscamos servir entre los vulnerables aquí en Bolivia. 

Mi estancia en Project Suma ha cambiado enormemente mi fe, que ha pasado de centrarse únicamente en intentar escuchar a Dios en mis momentos individuales de oración o estudio de la Biblia a reconocer a Cristo en mi comunidad. Ahora me doy cuenta de que no es posible ser cristiano solo y que nunca lo ha sido, a pesar de lo que mi educación cultural norteamericana hiperindividualista pueda decirme. Cuando llegué a Bolivia hace 8 meses, llegué a una fundación recién independizada, con mucha rotación de personal en el último año, y la verdad, algunos dolores de crecimiento institucional. La partida de otros 4 miembros del personal en los meses siguientes, incluyendo un pilar de un líder, se sumó a estos dolores. Había entrado en una comunidad herida, que aún intentaba descubrir su identidad como organización independiente, cómo continuar con su misión cristiana, cómo ser realmente una comunidad después de tanta rotación y salidas institucionales el año anterior, y todo ello en un mundo que intentaba descubrir cómo seguir adelante y recuperarse tras una pandemia devastadora. 

Y así, durante todo el tiempo que llevo aquí he observado y participado mientras esta comunidad asumía el reto de volver a centrarnos en Cristo, de reconocer los dones de todos los hijos de Dios, de sufrir juntos en las pruebas, de apoyarnos unos en otros cuando el trauma terciario de trabajar con mujeres y niños afectados por la explotación sexual hace mella, y de alegrarnos juntos en tiempos de esperanza. 

Ver crecer a esta comunidad en los últimos meses me ha enseñado mucho sobre lo que significa ser cristiano. La comunidad cristiana nunca había sido modelada con tanta integridad en mi vida. En esta comunidad veo la Iglesia. Veo una comunidad fuerte de creyentes centrados en la fe que trabajan para proclamar el Reino de Cristo. Al terminar mi estancia en Bolivia, me entristece profundamente dejar físicamente la comunidad que me enseñó lo que significa ser cristiano. Pero me anima saber que el trabajo que hemos estado haciendo y seguiremos haciendo en los barrios rojos de El Alto y La Paz (y que seguiré apoyando en oración cuando regrese a los Estados Unidos) glorifica a Dios no sólo porque compartimos el amor de Cristo con las personas a las que servimos, sino porque nos mantenemos firmes unos a otros como comunidad mientras lo hacemos. 

Tess Hartley, 

Project Suma Pasante